Вступ до справи
Бен Робертс-Сміт, найвідоміший австралійський солдат, програв апеляцію проти важливого рішення суду, яке визнало його винним у скоєнні військових злочинів. У 2023 році суддя визнав, що статті, які стверджували, що Робертс-Сміт вбив чотирьох беззбройних афганців, є правдивими. Однак сам Робертс-Сміт стверджував, що суддя допустив юридичні помилки.
Рішення суду
Панель з трьох суддів Федерального суду Австралії одноголосно підтвердила первісне рішення, хоча Робертс-Сміт заявив, що негайно оскаржить це рішення у Верховному суді Австралії. "Я продовжую наполягати на своїй невинності та заперечую ці жахливі образливі звинувачення," - йдеться у його заяві.
Робертс-Сміт, який залишив збройні сили у 2013 році, не був звинувачений у жодному кримінальному суді, де існує вищий стандарт доказів. Колишній солдат спеціальних сил подав до суду на три австралійські газети через серію статей, які стверджували про серйозні правопорушення під час його служби в Афганістані з 2009 по 2012 рік у складі коаліції, очолюваної США.
Військові досягнення та звинувачення
На момент публікації статей у 2018 році Робертс-Сміт вважався національним героєм, оскільки отримав найвищу військову нагороду Австралії за те, що самотужки подолав бойовиків Талібану, які атакували його підрозділ Спеціальної повітряної служби (SAS). 46-річний чоловік стверджував, що нібито вбивства відбулися законно під час бою або взагалі не мали місця, стверджуючи, що газети зруйнували його життя своїми повідомленнями.
Судовий процес, який деякі назвали "судом століття" в Австралії, тривав понад 120 днів і, за чутками, коштував до 35 мільйонів австралійських доларів (22,5 мільйона доларів США; 16,9 мільйона фунтів стерлінгів). У червні 2023 року суддя Федерального суду Антоні Бесанко відхилив справу проти "The Age", "The Sydney Morning Herald" та "The Canberra Times", визнавши, що "в основному правда", що Робертс-Сміт вбив беззбройних афганських в'язнів і цивільних осіб, а також залякував товаришів по службі.
Апеляція та нові звинувачення
Суть апеляції полягала в тому, що суддя Бесанко не надав достатньої ваги презумпції невинуватості Робертс-Сміта, заявив його адвокат Брет Уокер. Існує юридичний принцип, що вимагає від суддів обережно підходити до цивільних справ, які містять серйозні звинувачення, і ухвалювати рішення, які мають серйозні наслідки.
Адвокат стверджував, що це означає, що докази, представлені газетами, не відповідали необхідному стандарту. Місяці після закриття справи, юридична команда Робертс-Сміта на початку цього року намагалася відкрити справу знову, стверджуючи про неправомірні дії одного з репортерів, які були в центрі справи. Вони стверджували, що відбулося правосуддя, оскільки Нік Маккензі, один з журналістів, які написали статті, нібито незаконно отримав деталі про юридичну стратегію Робертс-Сміта.
Висновок
Проте в п'ятницю трійка суддів також відхилила цей аргумент. Вони заявили, що "докази були достатньо переконливими, щоб підтримати висновки про те, що апелянт вбив чотирьох афганців". "Наскільки ми виявили помилку в рішеннях первинного судді, ці помилки були незначними," - додали вони. Суд також зобов'язав Робертс-Сміта покрити судові витрати газет. У заяві Маккензі назвав рішення "категоричною перемогою". Він подякував солдатам SAS, які "боролися за те, щоб австралійська громадськість дізналася правду", і вшанував афганських "жертв [пана] Робертс-Сміта". "Не повинно бути так, що журналісти та сміливі солдати повинні виступати проти військового злочинця," - сказав він. "Австралійські органи влади повинні притягнути Бена Робертса-Сміта до відповідальності перед нашою кримінальною юстицією," - підсумував він.
Джерело
Згідно з інформацією BBC